Символами любого государства являются герб, флаг и гимн. Наука, изучающая государственную символику, называется геральдикой.
 
Слово «герб» происходит от немецкого «хэрбе» - наследство. Герб символизирует наследственность и преемственность существования того или иного государства, он в художественной форме отражает самобытность государства, его особенности, историю и культуру, обычаи и традиции.
 
Слово «флаг» имеет древние корни и происходит от латинского «флагро» - гореть, сверкать. Флаг передает символику государства посредством цвета или сочетания цветов. Каждый цвет в геральдике имеет определенное толкование.
 
Гимн – это символ государства, который заключен в музыке и словах песни. Слово «гимн» пришло в наш язык из Древней Греции и означало «торжественное песнопение».
 
Геральдические знаки не являются чем-то застывшим и незыблемым, на протяжении десятилетий и веков они подвергаются изменениям.
 
С течением времени в целях пропаганды государственные символы начинают изображать на денежных знаках, воинских регалиях и эмблемах, наградах и нередко на самых обычных предметах быта. И здесь мы можем наблюдать их изменения, которые зачастую не отражены в официальных документах.
 
Государственный герб Российской Федерации введен 6 декабря 1993 года Указом Президента. Согласно Положению, он представляет собой четырехугольный, с закругленными нижними углами, заостренный в оконечности красный геральдический щит с золотым двуглавым орлом, поднявшим вверх распущенные крылья. Орел увенчан двумя малыми коронами, над ними – одна большая корона, соединенные лентой. В правой лапе орла - скипетр, в левой - держава. На груди орла, в красном щите - серебряный всадник в синем плаще на серебряном коне, поражающий серебряным копьем черного опрокинутого навзничь и попранного конем дракона.

Государственный флаг Российской Федерации утвержден Указом Президента № 2126 от 11 декабря 1993 года «О Государственном флаге Российской Федерации». Он представляет собой прямоугольное полотнище из трех равновеликих горизонтальных полос: верхней - белого, средней - синего и нижней - красного цвета. Отношение ширины флага к его длине составляет 2:3.



Государственный гимн России был введен Федеральным конституционным законом «О Государственном гимне Российской Федерации», подписанным президентом РФ Владимиром Путиным 25 декабря 2000 года, музыка и текст были утверждены 30 декабря 2000 года. Автор гимна С.В. Михалков.

Региональная символика Северного Кавказа и региона Кавказских Минеральных Вод развивается с XIX века. Сегодня каждый город имеет собственный герб, отражающий историю города, его природные и экономические особенности.
 
До революции герб имела Ставропольская губерния да два города - Ставрополь и Пятигорск. В 1960–1980 годы гербы городов и районов края несли на себе печать господствующей идеологии, страдали похожестью друг на друга и недостаточно отражали местные особенности.
 
С начала 1990-х годов формируется система местного самоуправления, составной частью которой является наличие у муниципальных образований собственной символики – герба или административной эмблемы.
 
При губернаторе Ставропольского края создана геральдическая комиссия, в которую входят художники, специалисты в области геральдики, истории, дизайна, архитектуры и права.
 
Города, районы и села начинают обзаводиться «визитными карточками», взгляд на которые будит в душе теплое чувство к малой Родине.
 
Геральдика Ставрополья популяризирует прошлое и настоящее родного края, возрождает добрые традиции, способствует патриотическому воспитанию населения.
 

Герб Ставропольского края представляет собой геральдический щит, обрамленный снопами пшеницы и дубовыми листьями, которые перевиты триколорной лентой. Венчает герб изображение двуглавого орла. Геральдический щит по горизонтали разделен на два поля.
 
На верхнем поле фоне синего неба. На вершине горы стоит крепость, к ее воротам ведет дорога. Над воротами помещена пентаграмма — это верхняя часть геральдического щита — герба Ставропольского края, символ защиты и охраны, выражающий сущность и значение Ставрополя как форпоста России на ее южных рубежах.
 
На нижнем поле щита золотым цветом нанесена карта Ставрополья — края золотого колоса и золотого руна. Золотой цвет, цвет солнца, всегда символизировал богатство, изоби­лие и плодородие. На месте расположения столи­цы края изображен крест, который отражает назва­ние города (Ставрополь в переводе с греческого — город креста) и указывает на местонахождение цен­тра православной епархии на Северном Кавказе. Территория края расположена на одинаковом расстоянии от экватора и Северного полюса, на 45 параллели, что и отражено на гербе. Двуглавый орел с образом Георгия Победоносца на груди подтверждает, что Ставрополье является неотъемлемой частью России.
 
Теперь перейдем к истории герба города Пятигорска.
 
В 1822 году Кавказской области, в которую входило и курортное поселение Горячие Воды, потребовался свой герб. Он был утвержден в 1828 году. И это дало толчок к развитию местной геральдики на Кавказских Минеральных Водах.
 
Щит герба был разделен на две части: в верхней части изображен Российский двуглавый орел, внизу – всадник, скачущий на коне.



В 1842 году возникла необходимость в создании нового геральдичес­кого знака. На нем появилось изображение горы Бештау с вытекающими источниками минеральной воды.



Советский герб города Пятигорска был утвержден 12 августа 1971 года. Автор – художник В.Б. Марков, журналист М.К. Павлов. При участии архитекторов Б.П. Светлицкого, В.И. Безрукова, В.И. Пикалова, Д.П. Журавлева. Геральдический щит герба венчали зубцы крепостной стены – символа Константиногорской крепости. Щит был разбит на три цветовых поля: верхнее горизонтальное золотого цвета символизировало щедрость Кавказского солнца. На его фоне силуэт горы Бештау, от которой Пятигорск получил свое имя. Красное поле символизировало силу и энергию многих поколений пятигорчан, построивших наш прекрасный город. Синее – символ кра­соты города, воспетого в литературе. На красном и синем полях - золотые ключи, источники целебных вод. В нижней части щита угадывались контуры горы Машук - главной кладовой гидроминеральных богатств курорта.



Современный герб города Пятигорска был утвержден 22 сентября 2007 г. автор его – пятигорский дизайнер Ю.А. Логачев. После геральдической доработки герб города Пятигорска в 2008 г. был внесен в Государственный геральдический реестр Российской Федерации с регистрационным номером 4134.
 
Согласно официальному описанию, современный герб города Пятигорска представляет собой вертикальный геральдический щит с заостренной нижней частью. Щит разделен горизонтально на 2 половины. Синий (лазоревый) фон верхней половины символизирует величие и красоту города. В центре верхней половины размещена композиция золотого цвета в черни финифти: повернутый вправо орел, терзающий змею. Орел – символ величия и победы над злом и болезнями, которые символизирует змея. Композиция расположена на фоне серебряного (белого) силуэта пятиглавой горы Бештау, давшей название городу Пятигорску. В нижней части на красном (червленом) фоне, который символизирует силу минеральных источников, под силуэтом Бештау расположен символ источников: золотой круг, из которого вверх бьют золотые струи целебной воды, растекаясь вправо и влево. Они достигают таких же золотых струй большего размера. Множество струй воды указывает на многочисленность целебных источников Пятигорска. Ниже по центру расположен золотой ключ. Этот символ указывает на исторически важное положение города – старейшего на Кавказских Минеральных Водах, ставшего воротами к целебным источникам. Золотой цвет фигур герба города-курорта символизирует жизнеутверждающее начало.
 
Современная геральдика города Пятигорска популяризирует прошлое и настоящее родного края, возрождает добрые традиции, способствует патриотическому воспитанию молодежи и привитию им гражданственности и ответственности.